僕は過小評価をしていた。
２年ぶりに講師として参加した『京都府・子育ての達人養成講座』。地域で遊びを通して子どもの育ちに関わる大人を養成する講座だ。そこにリピーターの男性がいらっしゃった。

齢は僕の父親くらい。放課後児童クラブのお手伝いをされているそうだ。その男性が講座の休憩時間に声をかけてくださった。
「トランプの手品、児童クラブでやってます」
それは２年前の子育ての達人養成講座で、僕がお伝えした『世界一簡単なカード当て』。
「ちゃんと目を見て当ててますよ」
その講座で僕は、お客が選んだトランプを当てる一番簡単な方法をお伝えした。それに加えて、ひとつアドバイスをした。
「トランプを当てるときは、トランプを見ながら『これですね』と当てるのではなく、相手の目を見て『これですね』と言ってください」

少しのコツだけれど、アイコンタクトがあるとないとではマジックの楽しさ、不思議さが段違いなのだ。当てる瞬間に目を見る、見られることで、マジシャンと観客の関係はぐんと近くなる。
マジックをする人は全員マジシャンだ。そのマジシャンは観客の子どもにとって初対面の知らないおじさんかもしれない。
目を見て自分のカードを当てられることは強烈な体験だ。その強烈な体験を共有することで、知らないおじさんと子どもはぐんと仲良くなれる。
僕がいつもしていること。まちがいない。
正直なところ、男性に声をかけてもらうまで２年前の子育ての達人講座でそこまでお伝えしたことは覚えていなかった。
それにもしお伝えしたとしても、マジックのタネを操作することに必死で、アイコンタクトまで意識は回せないだろうと思っていた。それなのに、である。

その男性は２年前の話を覚えていてくださった。
「子どもたち、目を見て当てるとみんな大喜びしてくれるんです」
それを聞かせてもらった僕が大喜びだ。
僕は３つのことを過小評価していた。
一つ目は受講者のことを。どうせアイコンタクトまで意識は回せないだろうと。
二つ目は自分の講座の効果を。２年経ってもお伝えしたマジックを続けてくださっていることを期待してはいなかった。
三つ目はマジックの効果を。マジックは誰が演じても子どもを大喜びさせることが本当にできるのだ。
自分がやっている講座なのに、どこかでその効果を疑問視している自分がいた。それを２年前の受講者の男性が吹き払ってくださった。

不思議なマジックでで子どもを喜ばせる大人を増やしたい。そして本当に増えている。
明日からまた心機一転『子どもがワクワクする大人』を増やす活動へのエネルギーをいただいた。

平日昼間の大阪メトロ御堂筋線。
席はほぼ埋まっていて数人が立っている程度の混み具合の車両。
心斎橋駅から２人乗りベビーカーを押したママが乗った。

ベビーカーには１歳と２歳くらいの姉妹が乗っていた。
妹は後部座席でぐずっていて、姉は前部座席で身体ごとベビーカーを激しく揺さぶっていた。
大きなマザーズバッグがかかっていて、座席下の網や子どもの足元にも荷物がたくさん積んであるベビーカー。
まるで移動ベビールームのようだった。

ママは空いてる席を一つ見つけ、ベビーカーを席の前に横付けにして座った。
斜め前に座っていた僕は、妹の赤ちゃんと目があった。
ぐずっていた妹は僕と目があうと、ぐずるのをやめた。

以前に誰かが書いておられたことを思い出した。
電車でぐずる子の周りの大人が、子どもと全く交流しない「背景」であることをやめる。
背景から抜け出した「人間」になれば、子どもは人を意識して行動が変わると。

まさにそんな感じ。知らんおっちゃんに見られてると知った妹はぐずるのをやめてもじもじしはじめた。
怖がらせるのは本意じゃないので、僕は笑顔を作った。妹はずっともじもじしている。
その間、ママは姉のベビーカーゆすりを止めさせようとしていた。

ふと、姉が僕の視線に気づいた。そして姉ももじもじしはじめた。
僕はもじもじしてる姉に笑顔で手を振ってみた。姉はそっと手を振り返してくれた。
僕はその家族の隣に行って声をかけたかった。でも、どんな言葉をかける？

迷っているうちに梅田駅で車内が混みだした。
立っている人に遮られ、僕からその家族は見えなくなった。
またぐずりはじめた妹の声と、バタバタしている姉の気配が人越しに聞こえてきた。

だけど、それはすぐに止んだ。
家族の近くに立ったおばさんが声をかけていろいろ喋ってる気配。
姉妹とおばちゃんだけじゃなくて、ママとおばちゃんの話し声も聞こえてきた。

新大阪で家族は降りていった。
降りる時姉が、周りの２０人くらいの大人を見回しながら全員に「バイバイ」と両手を振った。
手を振り返したのは、おばちゃんと僕の２人だけだった。