２年前のこの時期、雪がうっすら２センチ積もった。

その日、周辺の雪をベニア板で集めた。

近所のパパと小学生と幼児１０人がかりで、家の前の庭はもちろん周辺の生活道路からかき集めた。小さいカマクラができた。

今回は残念ながら積もらなかったけれど「まえ、ゆきあつめたなあ」と覚えている近所の子。

雪が多ければ多いなりの、少なければ少ないなりの楽しみがある。

寒気だ。この時期の子どもの楽しみといえば張った氷を見つけて割ること。

通園、通学路で水たまりの氷を見つけるのも楽しいけど、家の洗面器で氷を作るのも面白い。

娘たちが低学年の頃まで、冷え込みそうな夜は親子で水を張って玄関に出しておいた。

同時に濡れたタオルを干しておいたこともよくあった。

夜の寒気で出来た氷は綺麗だ。ゆっくりと空気を押し出しながら固まった氷は透き通っている。

パリパリに凍りついたタオルは手のひらでバランスを取ると、生きているみたいに直立する。

氷の透明度とタオルのバランスを楽しんだ後は、両方とも親子でバリバリと割ったり折ったりする。

仕込むのは平日の前夜が望ましい。子どもたちはワクワクしながら起きるし、親も朝の５分間楽しむ余裕を作れる。

楽しんだ後に、登園、登校、通勤をするのだ。

朝一に親子で楽しんで気分をアゲるのは、とっても気持ちがいい。

もしこれを休日の前夜に仕込んだら、安心して寝坊してしまうかもしれない。

起きた頃には氷は溶けて、タオルはただの濡れタオルになっている。

最強寒気の今、明日からの平日がチャンスだ。

長女の私立高校受験が終わった。

幼少期はべったり甘えっ子だった長女。

特に人の多い場所では、僕の抱っこや膝から降りたことがなかった。

そんな長女が昨日の朝は、淡々といつものように長所を食べて、淡々と試験会場に向かった。

玄関まで見送る僕と妻が拍子抜けするくらい無愛想な背中を向けて。

子どもは成長する。１５年あっという間。

幼児期にべったりの時期を過ごしておいてよかったと今思う。

今夜は友達と私学受験の打ち上げをするそうだ。

昨日の寝坊、なんとか間に合ったのは和田家の娘たちが小学校高学年と中学生なっていたからだ。これが乳幼児だったら朝の作業量はもっと膨大でとうてい間に合わなかっただろう。
僕は娘たちが保育園時代、朝のスケジュールを１５分前倒しにしていた。乳幼児の１トラブル１５分というざっくりとした見通し。
おかげでパート主夫だった時代、トラブルがない日は１５分早く職場に着くという余裕を持つことが出来た。
今乳幼児のパパ、朝１５分時間が余ったら、子どもに絵本を３冊ゆっくりと読んであげることが出来ます。これで朝からマインドフルネス。

寝坊した。１０年ぶりである。
７時過ぎにリビングに降りると、僕が作るはずだった前夜の鍋のだしを使ったおじやを妻が作ってくれていた。家を出る時間は７：４５分。
まず身支度をして出勤荷物を準備する。それから朝食以外のもう一つの僕の朝の仕事、洗濯物干しをする。それからおじやをかき込んで……まだ５分ある！
ということで、朝食の食器を食洗機に放り込んで、なんとか仕事に行けたのでした。
毎朝の僕の仕事のうち、朝食準備と家族の水筒へのお茶入れを妻がしてくれていて助かった。夫婦はチームだ。