久々に赤ちゃんをお預かりしてる。
赤ちゃんの姉、小六次女の同級生といっしょに保育園にお迎えに行った。
お迎えから帰ったら、赤ちゃんの姉と次女は習い事へ。

赤ちゃんと2人になった。
さてと、この間にnoteを書いて晩御飯の支度でも…
と思っていた自分に驚いた。

できるわけないやん！
歩き始め、いちばん無秩序なうえにそこそこ素早く動き回る１歳児。
晩御飯の支度はもちろん、PCを開くこともできるわけがない。

自慢じゃないけど、ウソ、自慢だけど僕は主夫。
長女が１歳の頃には赤ちゃんと2人で２４時間過ごしていた時期もあった。
１歳児の子育てが大変なことは身に染みているはず。

でも忘れるのだ。育児をしていた僕でも忘れる。
いわんや育児をしたことがない人をやだ。
赤ちゃんの子育ての大変さ、そこへの想像力やいたわり。

全くないとは言わないけれど、極めて薄いのが日本社会。
出生数が９０万人を切るわけだ。
帰ってきた高一の長女に赤ちゃんを託して、１５分でお好み焼きの用意をした。

高一ひとりと小六ふたりの３人がかりで赤ちゃんを見ながら、どうにかお好み焼きを焼いている。
僕はそれを尻目に１０分でこのnoteを書いている。
書き終わったら僕もお好み焼きを食べて、赤ちゃんを風呂に入れる。

赤ちゃんとお姉ちゃんは今晩泊まる。
宝物の子どもをおあずかりできること。
嬉しいな。

楽しいことがあった、昨日の夕方。
食材を買いにスーパーに出かけたのが１７時過ぎ。
すでに暗くなっていた。

スーパーへは小学校の前を通って歩いていく。
小学校の西門前にさしかかったとき、声をかけられた。相手は３年生くらいの女の子。
たぶん地元小学校の子だけれど、名前は知らない。

「あの…」
ためらいがちな女の子。
「どした？」

「あの…あそこにタヌキがいる」
道路の向かい側の木の上を指差した。
ほんまに？

僕は道路を横断して、その木の下まで行った。
マンションの庭に植わっている木。
そこにいた！体長１メートルの大きい動物。

尻尾がシマシマ。どうやらアライグマだ。
近づいても全然逃げない。
道路を渡って戻って、女の子に写真を見せた。

「きれいにとれたな！」
と褒められた。
それから女の子は怒涛のように話し始めた。

習い事のバス待っててん。そしたらそこ（門の前）にタヌキが座っててびっくりしてん！ほんでタヌキが道わたってあっちいってん。道渡るの車とおってたからあぶない！って思ってん。でもわたれてよかってな、ほんで木の上にのぼってん。見てたらわださんやったっけ？が通ったから教えてん！

僕の前に何人も大人は通ったけど、声はかけられなかったそうで。
わだ（？）さん、って名前も自信なさそうによんでくれた。
僕に声をかけてくれたのはたぶん、毎朝校門に立ってるおっちゃんやからだろう。

こうもんパパやっててよかた。教えてくれてありがとう。
３分後、習い事のバスに乗る女の子を見送りました。
それから市役所と学校に連絡。

今朝も校門前に行きます。
女の子と昨夜の冒険を話すのが楽しみ！